刘芒等人来到同福驿时，佟湘玉已经按照刘芒的吩咐，把后面住宿的客房腾出一间，摆上了几案。
“刘太守大驾光临，小店蓬荜生辉么！”佟湘玉满脸喜庆，迎了出来。“哎呦，这不是咱长孙郡丞么，哎呦，李主事也来了么！”佟湘玉精明，晋阳大小官员，见过一面，就能记住，再见面时，就成多年老熟人了。
一行几人中，只有宋应星是头一次来，但佟湘玉是自来熟，头一次见面，也不耽误她的热情。“这位先生面善得很，一看就是做大事的人么。”
几个人笑着和佟湘玉打着招呼，李鸿章在晋阳做官多年，和佟湘玉最熟，笑着道：“佟掌柜莫要光耍嘴，赶紧给我们弄点好吃喝。”
“酒菜就来了么。”
李鸿章拍拍腰间荷囊。“今儿我花钱，现钱，不赊账。”
“好得么！”听说不赊账，佟湘玉的脸上乐开了花，招呼了众人，急忙去后厨催菜。
“鸿章，钱你先付了，算我借你的。”
“太守太客气了。属下孤身一人，俸饷用不完。不是今天赶上机会，属下还不敢请太守吃酒呢。”
同福驿的厨子干活很麻利，功夫不大，酒菜已经齐备。
不是正式的酒宴，也就不必行“献、酢、酬”等复杂的敬酒劝酒的礼仪，不过，既然是以给宋应星、李鸿章接风的名义，简单的客套还是要有的。
喝了几樽酒，终于步入正题……手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。