乱纷争四起，西域诸国间亦是相互吞并，争斗不绝。
自陇西以西开始，沿路的驿站均已废弃。出了嘉峪关之后，商道已经完全被黄沙淹没。东西来往的商队寸步难行，又无官府保护，渐渐销声匿迹。
华景朝自开国三百多年来，代代皇帝均有意重新打通西部玉石之路，奈何总有诸多阻碍，一直延续至今。皇帝在即位之初，便已授意楚辰王巡视西北，探寻一条新的连接东西的商贸通道，让西域的玉器、珠宝、战马源源不断进入中原，亦让中原的丝绸制品远销西方。
楚辰王早年曾带着年幼的司马玉楼一道在西部各处游历，因此楚辰王逝后，司马玉楼便成为当仁不让的西巡人选。
朝中大臣多数并不赞成此事。这些年西域诸国内乱频繁，有些表面上臣服于华景朝，却并非诚意效忠。
大臣们的看法是，待诸国间相互倾轧，彼此削弱之后，再一举出兵扫平，永绝后患。此时打通商道，耗费钱银不说，若让西域诸国有了警惕之心，结成一团，反倒不美。
因此，皇帝虽暗授司马玉楼继承他父亲当年未完成的事业，表面上却只是封了个有名无实的西北观察使之职。
也正因此，司马玉楼才一直未袭承他父亲的王位。外人看来他只是生性疏狂不羁，只爱四处游历玩耍的年青公子哥儿。实则借游历之名探寻西域各部事宜，勘查地势，为重开商道做准备。
“由敦煌往南一路出去，离原先的北路只有数百里之远，但却避开了乌孙、大宛等国。去年我走得极远，沿着山南而行，到了大月国的南边。听人说再往西去数千里处有一大片海，过了海有许多大国，安息国便是
第五十四章 召见(2/4)