更开阔、距离更远的瓜岛以东海域活动。
针对这一点，山本五十六将自己的舰队分成了三个部份。
“进攻”舰队包含“飞鹰号”航母，两艘水上飞机母舰“日进”号、“神威”号，3艘战列舰、3艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和7艘驱逐舰，由在战列舰比睿号上的阿部弘毅海军少将指挥。
这支舰队的任务就不用说了，顾名思义就是负责进攻瓜岛。其中“飞鹰号”航母负责与战列舰、巡洋舰配合，轰炸亨德森机场务必使亨德森机场连一只苍蝇都无法起飞。两艘数水上飞机母舰就在驱逐舰的配合下往瓜岛运输补给并配合瓜岛上的日本第二师团的进攻。
“前锋”舰队包括“隼鹰号”航母。加上2艘战列舰、4艘重巡洋舰、1艘轻巡洋舰和10艘驱逐舰，由在重巡洋舰“爱宕”号上的近藤信竹海军中将指挥；
这支舰队的任务是为主力舰队打前锋，利用舰载机侦察敌人的航母的位置甚至用自己吸引敌人的舰载机，以便主力舰队出击。
“主力”舰队包括“翔鹤号”、和“瑞凤号”。加上1艘重巡洋舰和8艘驱逐舰，由在“翔鹤号”上的南云忠一海军中将指挥；
它的任务就是在“前锋”舰队的配合下搜寻并歼灭美军航母。由于山本五十六始终迷恋所谓的“距离外”攻击，也就是利用日军战机航程远的特点在战场形成一种“我打得到敌人而敌人打不到我”的形势，所以“主力”舰队与“前锋”舰队拉开了50海里远（90公里）。
应该说这种“距离外”攻击从理论上来说是很完美的，这可以将日军航母遭到敌人舰载机攻击的可能性降到最低。甚至有时
第七十七章 距离外作战(2/4)