固原、宁夏等地平定之后，大明朝廷在西北的残余地方就剩下了甘肃、青海，也就是当时西宁卫。这些都是比较偏远的地方，李自成也就没派主力出发，他要准备大举东征了。
在原定历史上，完成西征的任务就是贺锦。可在这个时空里，贺锦早就被朱慈烺于开封一战斩杀了。
这一回，取而代之的是辛思忠。辛思忠领兵向甘肃进发，先是一举攻克安定，其后金县开门迎降，兵锋直抵兰州。这时，大明甘肃总兵马爌、副将欧阳衮等人见形势危急，劝肃王朱识钅宏西奔甘州，征兵固守。朱识钅宏驽马恋栈，没有采纳这个意见。
马爌等人便自行逃往甘州。十二月二十一日，辛思忠所部顺军到达兰州，兰州人开城接纳。肃王朱识钅宏仓皇逃出城外，被明朝卸任总兵杨麒派人擒获，当作自己投诚顺军的见面礼。
杨麒的讨好取得了反效果。
辛思忠厌恶他卖主以牟取富贵，既不忠于明王朝，也不是真心投顺起顺军，因此，他不仅处死了肃王，也把杨麒父子斩首。于是兰州文武纷纷心思一变，开始观望。再加上这会儿李自成传令各地追赃助饷，兰州文武不仅是心思观望，更是人心纷纷动摇，民情如火了。
此刻，凉州、庄浪二卫先后投降，顺军进迫甘州。甘肃巡抚林日瑞、总兵马爌等人组织抵抗。朱慈烺登基之时，顺军踏冰过河，直抵城下。这时大雪纷飞，积雪深盈丈，上城防守的官军士卒手脚皲裂，甚至冻掉手指，都有怨言。顺军战士却意气风发，利用积雪堆作登城的阶梯，积极准备攻城。
在原定历史上，坚守不住的守军里应外合，顺军胜利地夺取了甘州城。
第一章：大明猛人(4/8)