许多人预测将垫底的球队（五位首发球员中有四位没有经历过选秀）最终取得了50%的胜率（41胜41负），为此他一举赢得了年度最佳教练的称号，是NBA历史上第5位执教第一个赛季就捧得“里德·奥尔巴赫奖杯”的主教练。
第一年就得奖之后，里弗斯接着连续三年带领魔术队取得超过50%的胜率并杀入季后赛，可惜格兰特·希尔一直受伤病困扰，未能帮助他取得更好的成绩。
2002－03赛季，里弗斯带领魔术队以东部第八的身份打进季后赛，在第一轮碰上了活塞队。当年的麦蒂正如日中天，第一场比赛他砍下43分和7个篮板，第二场比赛得了46分和5个篮板，第三场比赛得了29分和7个篮板，第四场比赛得了27分和9次助攻，并带领魔术队在大比分上取得3－1的领先。可是之后魔术队连输三场被淘汰。
2003－04赛季，里弗斯在只取得1胜10负的糟糕开局后成为替罪羊，结束了自己在NBA第一份主教练工作。
2004年4月29日，道格·里弗斯被任命为凯尔特人的新主帅，成为凯尔特人队历史上第16位主教练，同时也是球队第四位曾赢得NBA年度最佳教练称号的主教练。
2004－05赛季，在执教凯尔特人的第一个赛季，里弗斯带领球队取得了45胜37负（胜率54.9%）的成绩，并以此赢得了1991－92赛季以来球队的首个大西洋组冠军头衔。不过在执教凯尔特人的第1年，里弗斯的执教风格颇受质疑，尤其是被ESPN知名评论员比尔·西蒙斯调侃。
但球队接下来凯尔特人连连在选秀大会上错失人才，始
第20章 里弗斯的信任(3/6)