藉台湾苗粟县人，1888年出生于日本，4岁时改姓山口，在日本经商致福。他在清末加入同盟会，以财力积极支持孙中山先生领导活动。
他还在1915年袁世凯复辟帝制后，掩护蔡锷将军经日本返抵云南，发动讨袁护国运动。
蔡智堪和革命党元老李烈钧，张作霖父子都有秘密联系，多次将获取的日本军政情报密。
实际上，蔡智堪是因为日本人的内斗中找到的机会，才拿到的《田中奏折》。他找到了日本前内务大臣、民政党的议员床次竹二郎。蔡智堪对床次说，要扳倒田中义一，就应该揭发田中极力主张的武力占领东北的政策，这样国内外都会向田中内阁施压。
床次说，单凭我个人的力量不行，须获得内大臣牧野伸显的支持。
床次竹二郎去找牧野伸显，牧野伸显是个皇室至上主义者，是日本皇宫辅佐日本天皇的首席政治顾问。牧野伸显主张与英美合作的“和平外交”，在日本国内维护天皇统治。他担心田中内阁武力政策会引起军人干政和战争，进而危及天皇的专制统治。
床次和牧野伸显不谋而合。牧野伸显要求把田中奏折拿到中国公布，利用世界舆论的压力来给田中义一施加压力。
后来，牧野打通各种关节，让人带蔡智堪进入皇宫书库抄录田中奏折。
蔡智堪在牧野伸显的妻弟山下勇的带领下，拿着出入皇宫的通行牌72号，装扮成裱糊书籍的工人，进入皇宫书库。由山下勇把田中奏折找出来，交给蔡智堪，用硫酸纸蒙在奏折上妙下来。
遗憾就遗憾在这里，他用照相机就好了。
你们总司令说的
第420章 田中奏折辨真伪(5/6)