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日军第2军为关东军精锐部队，由于日俄达成秘密协定，因此原有历史上因该发生的张鼓峰事件没有发生。日军第2军兵贵神速迅速投入关内作战，第2军一路北上，率先攻占郑州继而攻占信阳，兵锋直执武汉。第2军司令官为东久，麾下第13、16师团为左路，第5、第10师团组成右翼攻击兵团，并在200架战机、一支重炮旅的掩护下，分别向大别山的门户霍山和六安攻击。
日军经过近2个月攻击，艰难的突破中央军防守的第一道防线。其左翼兵团第13、16师团逼近第2道防线叶加集。比邻的富金山脚下的商六公路是咽喉要道，日军无法回避只能攻占富金山打通要道抢占要点。担任富金山防守任务的是宋希濂的第71军，其防守核心阵地的36师、88师在淞沪战场早已经名声在外，战斗力强悍。
日军第13师团首先对36师防守的主阵地发动强攻，36师顽强防守，经过9日激战无果。接着又向右翼88师发动强攻，结果遭到痛击。进攻受阻，伤亡惨重，东久不得不下令暂时停止攻击。畑俊六采纳冈村宁次的建议后，命令东久由左翼突破防线，同时征调日军特战队支援作战.
8月下旬，4架运输机在信阳简易机场降落。飞机停稳后，日军特战大队长空井忍从第一架运输机上下来。由于特种作战的作用，日军大本营决定组建第一支特种部队，归军部直接指挥。空井忍率领残部回到上海后，部队扩编为三百人，其中一支狙击中队、一支突击中队（全部猎装德式冲锋枪），一支打击中队（装备轻机枪、掷弹筒、轻型迫击炮）。
为了机动作战，空井忍扩大部队编制后
第256章北线告破(1/6)