长城的事情来，便打发他去江北防备秦兵去了。高宝出谋划策有奇功，但难抵其“不忠”之过，只得了一个兵部职方司五品主事的小官。楚天鸣逆天犯上，擅杀宋使，抗拒王师，依律法本应满门抄斩，幸赖皇恩浩荡，上天又有好生之德，便让他做了散骑侍郎。着岭南行军总管颜诚押送楚氏一门至京师谢恩。
赵钦班师回朝之时曾秘嘱颜诚，让他相机攻取泸水三郡。这颜诚本就邀功心切又得了王爷支持，更加有恃无恐起来。越水本就不算富庶又经历一场大战早已是饿殍遍野，民不聊生。正是百废待兴之时，朝廷本应济世救民，收拾人心才是。不料那颜诚却是好大喜功，目无王法，不但擅自扣留朝廷拨发的救灾物资充作军资，还以“讨逆”之名在各地巧取豪夺。堂堂行军总管尚且如此，各级官吏更是不必细说，少不了干些从中渔利的勾当。朝廷赈了一年的灾，银子也花去不少，却搞得整个越水人心骚动，怨声载道。
转眼已到了兴武七年的岁末，越北大族郑德在银坑洞招揽豪杰起事。一时间，各地响应，民变四起，交通断绝。那颜诚接到圣旨还想把楚天鸣一家解送京师，却有探马来报，说是郑氏乱党来攻越州了。颜诚慌忙登城察看，只见城外矛戟似林，兵众如蚁。颜诚不禁大惊失色，一面着人固守城池，一面差人往朝廷告急，又自思那楚家人多势众，唯恐他们趁乱生事，里应外合，便命人将那楚氏一门八百余人尽数处死以绝后患。唯有楚天鸣的小女儿楚玉，年纪尚小又生得楚楚可怜。颜诚不禁动了恻隐之心便饶她一死，收官为奴。可怜楚氏百年的家业就此断绝。
赵元闻听越水有变，赶忙召集群臣商讨对策。众人各抒己见，赵元也
第四章 九(2/4)