几乎每一个僧人正式出家之前，都要先在寺院里做一段时间的行者——干杂务的带发修行人。也就是说，行者，处在被考察、被考验的时期，能通过者可以得到剃度，否则便被淘汰。也正是因为如此，行者的所谓修行，就是修苦行——干的是最繁重的杂务，却没有任何地位，甚至受了委屈也只能放在心里。
慧能——卢行者，在东禅寺，就处在这样的位置。
因为当初五祖弘忍大师说过，让慧能打杂，所以，刚开始知事僧就让慧能专门打杂——哪里需要哪里去，什么活计缺人手就干什么。后来有一天，碓房里一位负责舂米的身强力壮的行者被客堂调去看护山林了，慧能就被点名顶了他的缺。
当时，东禅寺有七八百名僧人，每日早粥、午饭，要吃近千斤稻谷。而将稻谷变成白米，全靠碓房里的三名行者。
踏碓舂米，没有任何技巧，全凭浑身的力气。因此，碓房里的行者个个都是人高马大，膀粗腰圆，体重超过二百斤的壮汉。而慧能，身高不满五尺，体重不足百斤。别人踏碓，单凭体重就能将沉重的碓锤压起来，而他，必须用尽全力猛然向下蹬去，才能将碓锤抬起来。因此，他每踏一下，要比别人多费一倍的力气；于是他每天起早贪黑，也很难完成定额任务。禅宗寺院，规矩森严，于是，慧能天天被知事僧处罚：在佛像前跪香——跪一支香燃尽的时间。
一支香，大约一个时辰才能燃尽。本来已经劳累了一整天的慧能，跪得腰酸腿疼，膝盖红肿，脚髁麻胀……渐渐地，他的下半身失去了知觉，不知不觉打了个盹儿，身体失去了平衡，一头栽到了地上……
知事僧在他屁股
188章 慧能入禅定(1/6)