灵涂炭，皆因我一人之过。实是上愧君恩，下负黎庶。今唯有以死报之。”夫人和裴萱闻言大哭，皆伏拜于地，苦苦相求。李乾叹道，“枉我自诩受圣人教诲，修身齐家，治国平天下。却不想见利而忘义，千里之堤，溃于蚁穴，宁不悲乎！于今唯有一死，以全我忠义之名。”李乾望着已哭成泪人的妻女，只觉肝肠寸断。他对夫人道，“乡下尚有薄田数十顷，当是衣食无忧，你今后便隐居村舍，与世无争，渡此余生罢。”夫人闻言伤心得几乎昏厥过去。李乾又充满怜惜地对女儿道，“我最放心不下的就是你，今后你再勿要好高骛远，也不要求什么门第学识，就找一老成本分之人嫁了，平安渡日罢。”裴萱大哭道，“父亲若是去了，女儿亦不独活！”李乾有生以来第一次对女儿厉声呵斥道，“胡说，你年纪轻轻，妄谈什么生死？为父这是义之所在，不得不舍生就义，你却缘何若此？平日教你的圣贤书都白念了么？”稍停，他放缓语气，轻声道，“好好活下去，照顾好你母亲。”李乾与家人作别后，沐浴更衣，竟从容自缢。这一幕是裴萱心中永远的伤痛。
父亲的横死，让从来不知忧愁为何物的裴萱急速地成熟了起来。在听说贼首张榜招贤，重金招揽士子和读书识字之人的事后，裴萱静坐半日无言。之后，下定决心的裴萱向母亲辞别，并对大惊失色的母亲道，
“父亲无子，同门的叔叔伯伯们现在只怕个个恨不能将咱们大房连皮带骨吞掉，谁人还能将替父亲报仇的事放在心上？如今这贼子势大，朝廷正值多事之秋，恐难旦夕灭之。若是这贼首顺势上表归附，朝廷势必允之。倘使若此，则父亲之仇报无日矣。今闻那贼人张榜聚贤，女儿愿效前朝烈女，
第三十一章 安宁堡 二(2/7)