在华部迅即开始自救的同时，整个北半球都已笼罩在小冰河期的瑟瑟寒威之下。东亚大陆上鼎立的三个国家都不同程度地感受到了严寒的威力。相对于位于南方的梁国，位于北方的东魏和西魏受灾更为严重，冻殍无数，哀鸿遍野。
在古代人们对自然灾害的认识有限，往往根据儒家的德行学说，将自然灾害与统治者的失德联系起来。因此东魏和西魏的两位皇帝都下了罪己诏，因自己的失德而使上天降下灾祸而公开道歉。东魏皇帝还在圜丘祭天。而东西魏的两位实际统治者高欢和宇文泰也用自己的方式给天下人一个交代。
在西魏，宇文泰的内兄秦州刺史王超世，因骄横不法及贪污，被宇文泰上奏天子，下令赐死。
高欢则大力整顿吏治，东魏文武官员开始量事给禄。
相对受灾较轻的梁国，雄心尚存的梁武帝则乘着对手的虚弱，开始了他统一中国的努力，进行北伐。
实力较强的东魏并没有给梁国可乘之机，在南方各条战线上，东魏军都取得了胜利，成功阻止了梁国的北伐。
而实力较弱的西魏，则遭受了重大损失。梁州刺史元罗举州降梁，西魏汉中之地尽失。宇文泰不得已，献马二千匹与梁议和，总算稳定了局势。
大统元年就这样在小冰河期的冰雪严寒中过去，可大灾难仅仅只是开始。
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