淹沙湾陶澍的儿子在家苦练书法，就到小淹沙湾村拜师学习书法。当陶家小九少爷听他说是为了打败黄凤岐时，拒绝收他为徒。九指神魔一怒之下偷了陶家书帖躲入武陵山中发狂地自练陶家书法，并将陶家书法融入到了他的判官笔法之中，自创了一套生死笔法。
十五年后，他出山第一就到安化小淹找陶公子报仇雪耻。他龙飞凤舞的书法盖过了陶小九，陶小九一气之下，挚妻子离开陶家躲入他岳父左宗棠家去苦练书法。九指神魔书法盖过了陶小九后，认为自己武功也是独步天下了，就找当时天下第一帮南方马帮的帮主去比武。他走到安化洞市的高城马帮总舵找到帮主比武，两个人在茶马古道上打了八百招后，被马帮帮主用地灭刀法中的一招长虹落日击飞了他的判官笔。并告诫如果要找黄凤岐去比，要想打败黄凤岐需要再苦练十年，免得自找其辱。
九指神魔气得吐血，又返武陵山中开始发疯地苦练。又过了十年他再出山，准备找南方马帮帮主试笔法时，马帮帮主被当时英国的东印度公司用天价请的一名杀手世界头号间谍暗杀了，马帮因此也没落了。九指神魔挚一支判官笔到处找人比武，打遍了大江南北无数武林高手后，他信心满怀地赶到京城找黄凤岐比试。
不巧此时黄凤岐正带兵在北方平捻军的判乱，他又风餐露宿地赶到北方找到黄凤岐。黄凤岐没有直接同他过招，只让自己的徒弟大刀王五同他比了一场。王五用自己九斤九两的大砍刀同九指神魔大战了一千二百招，打败了九指神魔。九指神魔因此心急发病，疯疯傻傻地走了，后来江湖传言他又回到了武陵山中苦研书法与判官笔法。黄凤岐归隐长沙时特地去找过他并与他切磋
五二三：自作苦(4/6)