两个目标一致、相貌迥异的人已进入了会议室——当然，那是巴拉蒂耶里和他的副官。阿尔贝托立即回到他的椅子中，而巴拉蒂耶里则取代他的位置，坐到了会议桌的一头。有一会儿，巴拉蒂耶里直接凝视着阿尔贝托，然后移开目光，好像他什么也没有看到一样。
当意大利总督慢慢环视桌子周围时，一丝薄如剃刀的满意微笑凝固在他脸上。“先生们，我刚刚得到消息，王国议会已经通过一项决议。要求我带领军队向亚的斯亚贝巴发动进攻，迫使孟尼利克接受意大利的统治。”
一阵惊讶的议论声在人群中泛过。“一旦各种补给物资运到阿斯马拉，”巴拉蒂耶里继续说，“我们就开始进攻。”
“这太迟了。”阿尔贝托突然插进来。“我们为什么不现在就开始进攻呢？”
“也许你没有注意到，阿尔贝托准将，但我们的军队还缺乏许多物资，尤其是武器和弹药。”巴拉蒂耶里解释到，“特别值得关注的”——他更明显的笑了笑——“正是你的部队。你手下的厄立特里亚士兵的装备水平显然还不够好。”
“但这并不会产生任何不利影响。将军，我们的力量已经足以占领亚的斯亚贝巴了。”阿尔贝托非常肯定的说。
“我知道。但我仍然希望准备得更充分一些。进攻亚的斯亚贝巴不是进攻马卡累，那将是一次长时间的远征，因此按部就班采取行动很有必要。而且多等三个月有什么关系？”巴拉蒂耶里的微笑变成了一种嘲笑，“无论阿比西尼亚土著集结了多少军队，强大的意大利军队都可以消灭他们。”
“正如首相与王国议会希望的那样，”阿里蒙
第一百六十九节 战争前夜(3/6)