把军队送过去。但我们会与中国政府继续谈判，并达成协议。”
“德国政府必须立即做出决定。”英国人的态度稍微温和一些，但没有本质区别，“是单方面维持与中国的战争状态，还是回到联军阵营，与中国政府达成和平协议。大英帝国政府希望德国政府在二十四小时内做出回答，否则将会认为德国选择继续维持战争状态，并在和平协议中取消有关德国的条款。”
一个最后通牒，表明英国、法国、俄罗斯和美国，还有意大利和日本，已没有心思继续这场游戏。于是，尽管怒不可遏，但德国人还是回答：“我必须首先与柏林进行讨论，然后才能做出正式答复。”
“可以。但只有二十四小时。”英国人表现了自己的绅士风度。
“只有二十四小时。”法国人重复了一遍。
只用二十四个小时，与柏林讨论一件极为重要的、涉及德国和皇帝的面子的重要事件，并且还要达成一致意见，时间无疑很紧张——而且这件事牵扯到了皇帝本人，无论任何决定，都必须征求皇帝的意见。
不过德国人还是完成了这件工作，在最后期限之前给出了正式回答。
“……德国政府同意参加谈判。”他发表了一篇冗长的讲话，为这个决定寻找了很多看起来很合理的理由，但对于英国人和法国人来说，具有意义的只是最后一句话。
他们笑起来。英国人说：“全世界都将位德国政府的明智选择感到欣慰……”
然后他的笑容僵住了。
“德国政府的谈判条件是，”德国人开始宣读文件，“第一，中国政府必须向德意志帝国支付十亿两白银
第四百二十九节 回程(4/6)