往小了看，沙洲虽能给予温饱，但毕竟资源有限，钢铁、马匹、等重要战略物资几乎为零。因此，这里只能作为临时据点，歇一歇脚是没问题的，要想成长壮大，无异于痴人说梦。而且就眼前而言，既然他们能发现这个沙洲，别人也能发现，万一被敌军发现那将是灭顶之灾，连自保的力量都没有，还谈什么反击。
这支部队的首领叫李戍，是伍奢最看重的武将，他能文尚武，足智多谋，当时楚平王的政府军将他们追赶至黄溪口，眼见就要全军覆没，李戍借用有利地形，在身边一百多位精锐士兵的协助下，迅速用枯树干和花岗石，做成简易的抛石器，突出重围，没有全军覆没。
自小饱读经书的李戍，深知养兵的重要性，目前，招兵买马成为当务之急。他从队伍里面挑了一位能日行千里的年轻士兵。此人名叫李勇，郢城北郊人士，精瘦体态，身高只及李戍鼻尖，常以黑色绸布系于额头，其额头有块很大的深色胎记，外形酷似“饕餮”图案。
李勇刚出生，便被亲生父母送给一对盲人夫妇领养，据养父临终所言，他的生父为楚国武将，因为害怕饕餮胎记不吉利，影响仕途，才将他送人领养的。并要求养父在他九岁时，将他送到一座山上的庙宇中习武。临走时赠予他们一千两白银。
学武的第二年，养父母相继去世，武艺学成后，便投靠了李戍的部队。他视李戍为至亲，效力于鞍前马后，可谓忠心耿耿。其擅长轻功，腿上功夫很厉害，能上树抓鸟，上房揭，亦能日行千里。李戍想派他去当侦察兵，一来侦查地形，绘制机密地图以备作战之用，二来去了解周围的散兵游勇的分布情况，遇到村庄则展开招兵工作。
第一章：岁月过客(4/6)