因为巴拿马地峡大多数地区还是没有开发的热带雨林。
这带来了两个问题，一是交通极为不便，各种必需物资的运输费用极高、耗时极长，之所以美国运河公司会沿用老方案，有条现成的铁路就在旁边也是一个很重要的因素，但李晖可以让派出“分身”到那里直接将所需的物资给“部署”出来，轻轻松松就解决了问题。没有铁路有什么关系，轻轻松松就建了一条新的
二是热带艰苦的工作条件主要是各种危险的热带病和剧毒的蛇虫导致大量工人患病、甚至病死，不但令人工成本高启，还大大延误了工期，使得整个工程的建设费用高得可怕。
但中国却可以派出十几万南洋刑徒新占土地执法从严，因此被判重刑而要长期劳改的占人口比例远高于本土，身背原罪却因为与华人混血而未被彻底清算的菲律宾人尤其如此。来负责那些最艰苦最危险的工作，他们不但适应热带雨林气候，而且连工资都不必付，人工成本跟法国与美国的运河公司相比，低得几乎可以忽略不计。
而清凉油、凉茶等中国特有的应付湿热气候和蚊虫叮咬的产品也对保持工人的积极性起到了很大帮助，因此施工进度反而比历史上美国开凿巴拿马运河时要快不少
此外，开凿巴拿马运河还有一个难点，那就是必须打通巴拿马地峡中的分水岭，虽然进入巴拿马省之后，分水岭的海拔就迅速降低，但就算最低的地方也有84米，以当前西方的科技水平，可没那么容易凿开。某种意义上来说，这也是法美两国运河公司选择修建船闸的一个重要诱因，因为利用船闸抬高水位，可以少挖几十米，仅此就节约了几乎有三分之一的开山工程量。
第三百五十章 海平式运河(2/4)