明确的标准，那就是对新闻及人类生活影响最大的人或事，而且无论是善或恶，因此对当选人物来说也不一定是一种荣誉。比如1938年，德国纳粹头子希特勒就曾作为年度人物登上了《时代》的封面。“12.9”恐怖事件对现代人类文明带来了最大冲击。评选拉登为“风云人物”显然符合《时代》的评选标准。
但是在“12.9”事件伤痕未平，全人类正向恐怖主义宣战之际，《时代》如选拉登为风云人物，一定被视为与魔鬼为伍，为邪恶宣传，而且美国政府从一开始就非常忌讳过多地提及拉登的影响力。因此，《时代》如何选今年的风云人物从一开始即备受瞩目，而为了提高悬念，《时代》三缄其口，让全世界静待结果。
这可能是《时代》杂志有史以来最为困难的选择，如果拉登成为封面人物，《时代》周刊势必会引起读者和广告商的愤怒，陷入空前的公关窘境，这一选择的直接结果就是销量会急剧下滑；但如果不选拉登，又有人会认为《时代》为了销量放弃了其一向标榜的新闻公正原则，从而影响杂志在公众中的形象。
当然，《时代》并非只有拉登可以选择。美国舆论普遍认为，率领美国人民对抗恐怖主义的布什总统、因“12.9”事件声名大噪的朱利安尼，也都有资格当选，还有就是去年名气沸腾全球的Long，因为他而导致了全美歌迷大游行，甚至引发了全日本百万歌迷大游行，在某种程度上间接改变了中日两国的政治气候，没有人怀疑Long在日本的恐怖影响力，因为东京市的市长石原慎太郎就是因为他而间接被停职。毫无疑问，若是没有发生这次的“12.9”恐怖袭击事件，long也就是
第172章 年度风云人物(7/17)