个三十多岁的女子站在柜台里，正拨打着算盘。青年走到柜台前，开口道：“劳驾，打尖。”
那老板娘抬眼看了一眼，道：“呦，对不住客官，小店已经住满了。”
青年眉头一皱，道：“老板娘，这天就要下雨了，我也没处去。不如你通融通融，让客人挪一间给我？我加倍付钱。”
老板娘向那群官兵一努嘴，道：“有本事你让他们给你挪啊！”
青年一怔，暗道：“这不是强人所难么？”又道：“实在不行，我睡这大堂也行啊。”
老板娘有些不耐烦，道：“我说你这人怎么一根筋。没房就是没房，难道我有钱还不赚么？你有这功夫在这儿啰嗦，还不如赶紧往前赶一赶。”
恰在这时，门外走进一个中年文士，身上长衫洗得发白。脚上一双布鞋沾满了污泥，显是刚走过山路。他还没进门便听见了老板娘与青年的对话，便道：“竹娘，天要下雨了，你让这小兄弟往哪里去？不如留下来吧，与我合住一间也行。”
竹娘便是这老板娘了，她见了文士，又听他这么说，有些犹豫，道：“吴先生，这怎么成？”
这时，那一男一女两个少年正下楼，听见几人说话。那姑娘道：“出门在外，就该相互照应。不如我把房间腾出来，让给这位大哥。我与哥哥挤一间就行。”
青年忙向这几人一一作揖，感激不尽，嘴里道：“多谢多谢……”
竹娘道：“好了好了，就这样吧。”这时门外又进来一个壮实青年，身材稍矮，皮肤黝黑，短衣短裤，扛着铁锹，拿把斧头。竹娘唤道：“小五子，给这位客官把驴牵到后面去！”
第一章 骤雨(3/4)