此又被称为抱娘蒿，可以用来比喻人成材并且孝顺。而那些散蒿，都是散生的，蒿子粗恶而且不能食用，散蒿既不能食用也不能结子，可以用来比喻不成材也不能尽孝的人。一位孝顺的儿子，看到有人错把散蒿当成了莪蒿，于是心有所动，有所感慨，他开始自责自己不成材又不能对父母终养尽孝。他感叹父母养大自己不容易，费心劳力，吃尽了苦头。
失去双亲的儿子是痛苦的，因为儿子再也不能得到父母的深爱。瓶子就像父母，装水的坛子就像儿子，瓶子是空的，说明坛子中并没有储存足够的水，来比喻他没能够赡养自己的父母，他因为没有尽到应有的孝心而感到羞耻。失去父母后，他的孤身生活是痛不欲生的，他深刻地感觉到自己孤苦伶仃，无所依傍。
他本来是与父母相依为命的，失去了父母，就没有了家庭的温暖，以至于有家就像没有家。从小到大，父母对他的养育抚爱可以说是无微不至，喂养他，保护他，疼爱他，培育他，守护他。此时的他，竟然显得絮絮叨叨，声调急促，和哭诉一样，声声是泪，句句是血。因为他还没来得及奉养父母，报大恩于父母，可是世事无常，上天过早地夺去了父母的生命，致使他现在想要报答父母也没有机会了。
南山艰危难越，飙风呼啸，气氛困厄危险，肃杀悲凉，这象征着他遭遇父母双亡的巨大悲痛和凄凉。沉重的哀思，无可奈何的呜咽怨叹：
看那莪蒿长得高，却非莪蒿是散蒿。可怜我的爹与妈，抚养我大太辛劳！
看那莪蒿相依偎，却非莪蒿只是蔚。可怜我的爹与妈，抚养我大太劳累！
汲水瓶儿空了底，装水坛子真羞耻。孤独活
第143节 东方百姓的悲惨生活(2/4)