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经过长期的流传删益，到了东汉中期，大多数记的选辑本先后被淘汰，而形成和保留了85篇本和49篇本。前者篇数多，于是起名为《大戴礼记》；后者篇数少，于是起名为《小戴礼记》。其实这两个记的选辑本，都不是戴德和戴圣各自的选辑本原貌。
东汉经学家郑玄给东汉中期定型的收有49篇的“记”的选辑本，也就是今天我们看到的《礼记》，做了出色的注解。这样一来，使它摆脱了从属《仪礼》的地位而独立成书，逐渐得到世人的尊重信奉和传习，魏晋南北朝时期出现了不少有关《礼记》的著作。
到了唐朝，国家设置科举，把近20万字的《左传》和10万字的《礼记》都列为大经，5万字的《仪礼》和《周礼》、《诗经》等列为中经。因为《礼记》的文字比较流畅，难度较小，而且被列为大经，所以即使它比《仪礼》的字数多近一倍，还是攻习《礼记》的人多。到了明清，《礼记》的地位进一步被提高，汉朝的五经里有《仪礼》没有《礼记》，明朝的五经里有《礼记》没有《仪礼》。《礼记》从一个附庸变成了大国，而《仪礼》这个往昔大国却日渐衰落了。
从西汉到明清这一漫长的历史时期，《礼记》越来越受到重视，《仪礼》越来越被漠视，这其中是有原因的。因为《仪礼》记录的是一大堆礼节单子，枯燥乏味，难读难懂，又离现实生活较远，社会的发展使它日渐憔悴而丧失了吸引力。而《礼记》呢？它不仅记载了许多生活中实用性较大的仪节，而且详尽地论述了各种典礼的意义和制礼的精神，相当透彻地宣扬了儒家的礼治主义。
第377节 《礼记》地位的提升(2/3)