上天垂示日月星辰等等法象，圣人一一效法，郊天之礼就是为了让人们都知道效法天道的。祭天的牛如果由于某种原因不便使用，那就用祭祀后稷的牛来代替。祭天所用的牛必须在清洁的牛舍里精心饲养三个月，而祭祀后稷所用的牛只要有一头就行，哪怕是临时拉来的。从上面可以看出祭祀天神和祭祀人鬼是有区别的。世上的万物都是天生的，世上的人也都是老祖宗一代一代传下来的，这就是祭天时为什么要让始祖合祭的原因。郊天的祭祀，就是一次对天对始祖的普遍回报。
天子的蜡祭，主要祭八种神。从伊耆氏开始才有蜡祭。蜡字的含义，从词源学上来讲就是索的意思，因为按照古音来说“蜡”和“索”韵母相同，读音相近。说具体点，就是在周历的十二月农事终了，把一切和农作物有关的神都招来祭祀一番。蜡祭的神灵，主要是始创农业的神农，附带主管农事的后稷。祭祀谷神，就是报答神农和后稷的。还要祭祀田官之神，祭祀田间庐舍和叶陌之神，祭祀包括虎猫在内的禽兽，从报恩的角度上说，真可以说是仁至义尽了。
古代的君子，对于有利于农作物的神灵，一定都要报答。例如，邀请猫来加以祭祀，那是因为猫帮助人们吃掉了危害农作物的田鼠；邀请虎来加以祭祀，那是因为虎帮助人们吃掉了危害农田的野猪，所以要把它们请来加以祭祀。至于祭祀堤防和祭祀沟渠，也是因为它们有功于农事。蜡祭的祝辞中有这样的话：希望堤防安然无事，沟渠不要漫溢；病虫害不要发生，荒草野树不要生于良田。天子身着皮弁素服参加蜡祭。之所以穿着素服，是因为有助于农事的万物都衰老了，这就等于为其送终。但是腰里系着葛带，手里
第438节 郊祭那天的早晨(2/3)