这次和桂儿说话总有一种怪怪的感觉。但哪里怪，马老太太也说不上来。等桂儿投了河以后，她才忽然想起，孙女那天似乎有些恍惚，还反复叮嘱自己：妈心里苦，有时候脾气不好，奶你要放宽心，不要和妈一般见识。
后来，当马老太太再想起这一段时，忍不住老泪纵横：那是和她诀别呢。要是自己当初不那么昏聩，察觉出不对后和姑娘谈一谈，说不定这个傻孩子，也不至于走了那样一条不归路。
桂儿下葬的那天，芳姐儿已经神志不清变得疯疯癫癫了。打击一件接着一件，八十多岁的马老太太精神一日日不济起来，没过两个月，便溘然长逝。
马小跳的爹帮忙料理了马老太太的丧事。此时，大葛村老马家，只剩下一直疯疯癫癫的芳姐儿。
芳姐儿终是疯了。她有时候会尖利的大叫，有时候又会疯狂的大哭大笑。她抱着小时候裹过桂儿的小毯子，天天在田野里游荡，就好像她的怀里还抱着幼年的桂儿。
夜里的时候，芳姐儿也不睡屋里，抱着小毯子，钻到门前的竹林里倒下就睡。不管刮风还是下雨。马家嫂子，也就是马小跳的妈，实在是于心不忍，就把芳姐儿绑在床上。但不知道芳姐儿用了什么办法，每次都能逃脱。终于，在一个下暴雨的晚上，芳姐儿发了高烧。见这样不是个办法，马小跳的爹在竹林里给芳姐儿搭了一间小棚子，把病好的芳姐儿送到了那竹屋里。
芳姐儿终于安静了下来。
妈说，桂儿捞起来的时候，肚子喝的鼓鼓的。比平日里整整大了一圈。出丧那天，白平的刘家老二来了，说前两天不该因为找错了钱和桂儿吵嘴。
这样一来
021 木樨庭院(2/4)