赵士祯紧跟在沈一贯等人后面，一行人穿夹道过宫门，一路不停地往宫里快步无声地走去。一路上他始终低着头，不敢四处张望打量。他一边没头没脑地跟着走，一边心里只觉得这一切如梦如幻。
四月底，他才在王启年居中缀合下与几位大兴县衙书吏混了个脸熟。过了两天，他在县衙门口摆了个书画摊子，给进出衙门的各色人等，写些官方的、私人的书函文牍。他的书画还不错，一天之内，便有了点名声。先前在本地做类似营生的，大多是些中老年童生。他与这些老朋友老后辈们站在一起，不免有些鹤立鸡群。
他这秀才又年轻又有点相貌，就连大兴县令、县丞、主簿家里的亲眷中，也各有几位待字闺中的小姐都注意到了他。受过这年头流行的才子佳人话本故事教导的小姐妹们，不时各自打发小丫环上他这里买去几幅南直江浙地面新近流行款式的扇面，充当起传话的红娘。养在深闺无才就是德的小姐们，自然不是仰慕赵大才子的风流文才。只说是赵秀才的字画好，可买回去仿了作绣样。
“我家小姐的刺绣，在京城里都是很有名的。”崇拜红娘前辈的丫环们，全都是这样向赵秀才点到为止地宣传广告。
他开摊当日，曾摆出族中珍藏的赵孟頫书画扇面。虽然此后便收了这珍品，但一连几天都有人专门为那幅字画与他攀谈，甚至京里也有人专程前来与他闲谈书画。
开张才不过几天，昨日京里沈一贯府上忽然派了一帮子人来请他去沈府。沈府里头来请他的人，除了先前那位唯一照顾指点过他的皦仁南老管家，而带队主事的人，竟然是与他曾在鄞县沈府里有过一面之谈的沈翰林嫡长公子沈
96、乾清宫 6(1/14)