一种特殊的营地叫“塞契”，由土围子、堑壕、原木围墙和带有射击孔的塔楼组成，营地定期举行全体成员大会，其中以乌克兰的札波罗什哥萨克最为有名。他们聚居于第聂伯河中游的激流险滩段(札波罗什即激流之意)，形成著名的“札波罗什营”。这是一种独立的军事自治流动组织，大部分居民依靠战利品为生，一部分人从事渔猎与养蜂，只有小部分已婚年长的人务农。
但在大明的地盘上，哥萨克在草原占地从事农业生产已逐渐常规化，以自治的村社组织来耕种“什一税田地”，即1/10用于军事哥萨克的粮饷，组成自备武装的轻骑兵(以顿河马、弯刀和长矛为主要装备)，到自己地盘以外地方抢劫，尤其是在河滩地段抢劫船队，是他们的保留节目。到了冬季商队减少就会到第聂伯河、伏尔加河等沿岸城市出售猎物或做短工。他们也常常袭击黑海沿岸的土耳其人。这种组织的特点是，对外“自由”，对内“民主”，部落的各级盖特曼(头领)通过选举产生而不能世袭，对下负责而不受上面任命，并由这些人组成最高军事会议，战时统领军队，平时行使行政管理。这种军事化部落内部讲究严格的集体一致，但作为前近代传统，它与大明本土的官僚制也十分抵触。
波兰人用登记造册的方式来对哥萨克进行掌控，未经登记的人被认为是非法的。起初，波兰人在册的哥萨克是6000人，在与瑞典作战时，为了战争需要，哥萨克迅速扩张为4万人。等到与大明作战时，人数则到了6万人。这些人受招安归顺以后成为领有封地的哥萨克上层。
大明帝国的各南方行省长官也效法“册封哥萨克”，赐予哥萨克上层人士爵位和土地
第一百八十九章波兰名将(4/8)