和锡尔河（药杀水），这两条河流经的区域和两河夹在中间的泽拉夫尚河流域这片肥沃的绿洲之地就被称为河中。
当时占据这里的是一群被称为昭武九姓的粟特人。他们建有一些小国，有康国，米国，曹国，何国，安国，石国，捍（钹汗）等，其中曹国又分东曹，西曹，中曹，所以又称昭武九国。其中康国是他们的宗主国，米国国王和康国国王是亲兄弟，安国离大食呼罗珊首府最近所以被欺负地最惨，怛罗斯之战前刚刚被屠城，石国和拔汗那在昭武九姓的最东边，石国在东北，最靠近突骑施（突厥），那个时候石国有正副两王，且都是突厥人，怛罗斯之战爆发前，石国已经突厥化，拔汗那最靠近安西四镇，跟唐朝关系也最亲密，昭武九姓中唯一娶了唐朝公主的国家。
昭武九姓粟特人长期往来活跃在丝绸之路上，以长于经商闻名于欧亚大陆，可以说昭武九姓粟特人在当时几乎垄断了丝绸之路的所有生意，十分富有。同时又占据河中最为肥沃的绿洲，偏偏还不甚善战，所以河中之地便成了各方觊觎和争夺的重点对象，但这80多年内的大多数时间被大食所占领，掠夺，奴役，而它在名义上又是内附于唐朝的，归安西都护府管辖。所以怛罗斯之战的实质，按我的理解，其实就是唐与大食争夺河中地区的统治权。
五、突骑施
突骑施其实是西突厥的一部。西突厥有十部（十姓），突骑施是其中一部。西突厥被唐消灭以后，突厥人还在西突厥故地生活，其头领为酋长，仍称可汗。突厥王姓阿史那斛瑟罗可汗残暴，不为突厥所附，而当时的突骑施部首领乌质勒﹐能抚士﹐有威信﹐胡人顺附。说白些，就是突厥王室后代
大唐经营西域记（上）(3/23)