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新年伊始，朝官们都入宫朝拜，有诰命的夫人们也都按品大妆入宫贺岁。
孙老夫人回到侯府的时候，神色有些倦怠，和她往常并不太一样。王氏一如既往看不出异样，而周二夫人的脸色，却显得十分奇怪。
一家人开祠堂，祭祀先祖，忙碌了好几个时辰。这是一年中的大事，没有人敢轻易询问宫中发生了什么。
直到回到装饰一新的玉华馆，蕙芷才得了清楚的消息。原来多年不主持内外命妇进宫朝贺的皇后娘娘袁氏，今年新春突然重新身着广袖翟衣，头戴三凤朝阳双龙戏珠镶宝凤冠，在坤宁宫主持典仪。
二房里，周二夫人也对着二老爷唏嘘：“多少年没有见过皇后娘娘的风姿了，那翟衣上金线刺绣的翟鸟，真是栩栩如生。这些年贵妃娘娘主持典礼，命妇们已经多年不曾见过三凤双龙的衔珠凤冠了。”
二老爷秦怀恩也早早得了消息，皱着眉：“贵妃是何反应？”
“沈贵妃十分沉得住气，事事尊皇后为先，半分没有僭越；周淑妃还是往常一副是不关己的样子，与平时无异。反而丽嫔和几个位分低的妃嫔，面上十分难看。”周二夫人一边回忆，一边慢慢地说着。
地位分的妃嫔们，当然面上会非常非常地难看。
皇后虽多年不掌宫中事项，但仍有像静昭仪这样忠于后位的妃嫔；沈贵妃一手遮天，投她求的庇佑的人最多；淑妃安分守己既不亲近皇后，又不附和贵妃一派。
这样看来，后宫隐隐有三足鼎立的派势。
只不过一只结实些，另外两足略略欠缺，有些消瘦。
可是
第23章 新年(1/4)