乃家中独出的嫡子，风华正茂，英俊潇洒，与秦纶几次远远相见，双方皆中意容貌，唯其还有一庶出的弟弟，名唤曹沁，其母原是江州城著名的女老生杨氏，据说曹沁不学无术嗜酒好斗，在外面风评不佳，是个泼皮破落户，唯此一样，秦机不甚满意。
秦纯，年方十四，形容颇有其姐之风，但因秦机过度宠溺，惯得她不爱读书，唯爱女红刺绣，一片天真烂漫。
今日上元佳节，又恰逢是秦机之母秦汪氏的六十大寿，秦机作为长子，自然要操办。秦机有一弟，秦权，远在京城上任，无法赶回来替母祝寿，遥寄人参十株、肉桂两箱、冬虫夏草一盒、阿胶两箱、藏红花两匣、翡翠手镯一对，黄金一百两作为贺礼，呈于客厅之上。往来之人无不赞其孝心。秦机还有一妹，秦朴，嫁与皇亲一年后便早亡，此事乃是秦府忌讳，无人敢提。
秦机有一爱妾，名唤柳如眉，乃江阳县令之庶妹，小家碧玉，通诗词，颇得秦机喜爱，只是一贯体虚，身形消瘦，在子嗣上无所出。秦府之人皆称其为眉姨娘，只因她多愁善感性格乖张，合府上下与她合得来的人不多，与徐氏也只是表面客气，井水不犯河水，她却独爱秦纶、秦纯两姐妹，视如己出。
“今日来了这么多人，不知厨房的柴火可还够用？光是温酒，我便烧了三四趟水，如此下去，只怕明日洗脸便不得柴火了。”一个小丫头来寻徐氏的大丫头栖霞。
栖霞乃徐氏陪嫁，年二十六，徐氏最信任这个丫头，怎么都舍不得放出府去，栖霞也忠心侍主，如今是秦府的管事大丫鬟。
栖霞正应接不暇，端着盘子骂道：“自然是先紧着今日，府中办大事，没由得
第一章 元宵寿宴(2/4)