有为，侍奉秀吉的恭敬至诚，使得后者放松了警惕，没有像对待丰臣秀次和丰臣秀俊一样对他痛下毒手，无意间保存了丰臣氏最后一支分家；秀吉的去世，使得他生前对丰臣秀俊的处罚落空，虽然丧失了许多重臣，可丰臣秀俊还是从越前回归筑前，保有了三十万石的知行，虽然已经改姓小早川，可凭借他和丰臣家的血脉联系，一定不会坐视丰臣家遭受危难，至少说不会无动于衷。
回到九州的小早川秀秋百感交集，他既为自己没有遭到改易而暗自庆幸，又因为秀赖的出生导致自己被迫过继给小早川氏而愤恨不已，正是由于这种复杂的心情，他选择了向德川家康亲近——当时力排众议，坚决要求把筑前还给小早川家的人便是这位江户内府。小早川氏与江户频繁的使者往来，掌控五岛、对马、任那三地近三万军势的西海备边司岂能不知，他们及时将所掌握的情报源源不断地送往伏见以及后来的大阪，可以说，就在小早川家的使者启程前往伏见德川家屋敷的同时，便有人将相关情报送往大阪的西之丸，情报，是无论如何都不能滞后于人的。
就在秀保陪着菊姬和阿江来到本丸，有一句没一句地和淀姬闲聊时，远在下野的大田原，却发生了一件比过年还热闹的事情。
早在过年前的数周，作为大田原新的领主的桑山一晴按照在近畿的惯例，前往附近豪族的领地收取年贡，可已经改名大田原泰清的大俵清泰却按照德川家康的指示拒绝缴纳，这让初来乍到的桑山兄弟大为不悦，考虑到临行前秀保的嘱托，他们也算克制，并未因此对这个伪大田原氏动用武力。
可大俵清泰却把桑山兄弟的忍让当作是怯懦，他非但自己不缴纳年
第二四六章 祸起大田原(2/4)