错架起的半尺多长的几根木炭，现已烧成深红的颜色，在木炭屑的衬托下，像花一样绽放在雪野里。
火光映照在外公的脸上，把他苍老的脸涂上了生命的底色，使他看起来似乎年轻了许多。外公也许刚刚多喝了点酒的缘故，此时香甜地睡着，偶尔还打出几声呼噜。
“你看这老头子，上床去睡吧！”在屋里忙来忙去的外婆突然走过来，推推外公。
“不，不，听他老张叔讲故事。”外公含糊地嘟囔道。柳泳、柳烨互望一眼，咧开嘴偷偷地笑了。
老张叔喝口茶，清了清嗓子，开始给兄妹俩讲故事。直到今天柳烨还清楚的记得故事的名字是“肚饥”。
从前有个员外四十多岁了才得个儿子，也许是老来得子的缘故吧，他把这个儿子当宝贝一样，那真是含在嘴里怕化了，捧在手心怕飞了。他对儿子是有求必应。这孩子每天吃的是鸡鱼鸭肉，穿的是绫罗绸缎，可这个孩子有一天却绝食了。丫环仆人给他端上啥饭他都不吃，爹娘过来哄他，他干脆把饭菜攉到地上。搞得员外束手无策。正在他唉声叹气，怨天尤人的时候，管家进来了。他看到员外愁眉不展，憔悴的脸仿佛一下子苍老几岁的样子，便走到员外身边，恭敬地说：“老爷请放宽心……”
还没等他话说完，员外就发起火来，“我怎么放宽心啊，我就这么一个宝贝哦！”他竟嗷嗷地哭起来。
看着员外狼狈的样子，管家偷偷地低头发笑，忽觉不妥，便正色道：“老爷请放心，我一定能让小少爷愿意吃饭的！”
“真的吗？”员外停止了哭泣，上前一把抓住管家的手，像溺水的人，抓住一根救命稻草似
第八章 老张叔的故事(3/5)