求去晋见汉献帝，借机脱离袁绍，半路上却被张杨留在了河内。通过张杨将印和绶带送还朝廷，被授官为骑都尉。
这时。曹操统领兖州。想借道去朝见汉献帝，张杨起初不肯，董昭劝告说：“袁、曹现在虽然还是一家。但其趋势是不会长久联合下去的。曹操现在虽然弱些，但实在是天下的一位英雄，您应当有意和他结交。况且现在正有机缘，应该帮助他与朝廷联系，并且上表荐举他；如果这件事能够成功，那将永远是一种很深的情分。”张杨这才向朝廷通报曹操的情况，又上表荐举。董昭又替曹操写信给长安的各个将领如李傕、郭汜等人，根据他们的地位轻重不同分别表示殷勤友好。张杨也派遣使臣去见太祖。曹操赠给张杨犬马金帛，从此与西部地区有了往来。。…。
公元19年（兴平二年）。汉献帝东归，到达安邑。董昭随张杨前往迎接，被拜为议郎。
公元196年（建安元年）。曹操在许县平定了黄巾军。派遣使臣到河东去。这时汉献帝回到洛阳，韩暹、杨奉、董承及张杨相互间意见对立不和。董昭因为杨奉兵马最强而缺乏外部援助，以曹操名义写信给杨奉说：“我对将军早已闻名，倾慕您的大义，所以推心置腹。赤诚相见。现在将军您将天子从艰难中解救出来，归还旧都。辅佐天子的功劳，当代没有人能和您相比，是多么的美善啊！现今群凶扰乱中原，四海不得安宁，天子朝廷至尊至重，我们的责任就在于维护和辅佐；必须依靠众位贤士来重建王朝秩序，这委实不是一个人能够独力建立的。心腹与四肢相互依赖，互为支持，缺一不可。将军您应当作为京城内的主要力量，我作外部的援军。现在我有军粮，您有军队
第一百三十九章：董昭的投诚(2/10)