，整理所得。陈厚蕴欣赏沈柔凝聪慧好学不似其他闺阁女子，于是时常指点，如同师生却更加亲近。
庆隆七年初，宫中陈嫔（女唯一姨母，庶出）再次有孕，进为贵嫔。陈贵嫔请动圣旨加封生身之母为命妇，陈老爷子直接显示出放妾书，明言陈嫔生母已经不是陈家人，无法代她接旨。庆隆帝只能召陈嫔生母入宫小住，后欲害。陈嫔自此恼恨陈家。
此时，陈厚蕴回京，向陈老爷子献上统一之策，由陈老爷子上书庆隆帝，很快执行。统一之战其间，早入军中，又与嫡亲外祖郑家认亲合作、得到支持的邓长年立功无数，封侯；深谙兵法谋略的秦叙得家族支持同样立功多多，封侯；陈厚绩为秦叙副将，累功拜大将军。献策有名的陈老爷子封国公，陈家成为侯府。
陈厚蕴科举，的中头名状元，与黄氏定亲。但却遭遇皇后娘家廖家女廖蔓茹威胁阻拦，黄家欲退亲。陈厚蕴几经谋划，终于让廖家妥协退让，与黄氏继续姻缘。沈柔凝进京相贺，展露非凡画功，向陈厚蕴吐露想要游历名山大川的心愿。陈厚蕴闻言十分赞同，说服陈老爷子，又派出贴身随从，护佑沈柔凝外出游历两年，西蜀南洋，一一见闻，从此心有沟壑，画功再进一步。
庆隆帝选秀，沈柔清沈柔澜双生姐妹入宫。沈柔凝年纪不够，错开了选秀。沈柔冰出嫁，夫妻和顺；沈端榆中举放弃再考，谋官一方，自得其乐。沈柔凝再次离京，与父母亲人团聚。
又两年，沈柔凝听闻黄氏重病，随再次进京，结识齐倾城齐圆圆兄妹二人。秦叙再见沈柔凝，心生异样，再提“条件相当彼此不讨厌又无心上人”这种说法；新晋侯爷邓长年难忘少年誓言，拖住
261(3/7)