东.突厥在木杆可汗统治期间（西元553年－572年），迅速强大起来。
西元581年，东.突厥沙钵略可汗即位，西.突厥达头可汗拒绝承认沙钵略可汗名义上的宗主地位，引发内战。达头进攻沙钵略。当时隋文帝立国不久，在面临.突厥有可能重新统一的关头，非常英明地派部队有力地支持了沙钵略可汗一同对付达头，并在达头退走后，在东.突厥内部不断制造权力纠纷。
西元587年，东.突厥都蓝可汗即位，隋文帝支持突利反叛，西元599年突利失败，隋文帝立刻隆重迎接突利，承认他的可汗地位，并让他在河套地区做隋的盟邦，东.突厥自此分裂。
西元600东.突厥都蓝可汗死，西.突厥达头可汗再次企图统一.突厥，为了吓唬隋朝，西.突厥于西元601年进攻长安，西元602年进攻内蒙的突利。
隋文帝杨坚手段老辣，不用军事手段，只是暗中利用小恩小惠在达头的后方策动西域各部落反叛达头，达头准备不及，偌大帝国居然被迅速瓦解，其本人也只能逃往青海。隋文帝分裂强盛.突厥的功绩，对于刚从大分裂时期走出的中国来说，值得大笔称颂。
翻手间将蛮夷玩弄于股掌之间，在这一点上，李世民和杨坚是有着共同爱好和话题的。
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