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西元620年颉利可汗承袭父兄余荫，兵马强盛。在隋义成公主与其堂弟杨善经以及王世充使者王文素等人怂恿之下，颉利欲奉隋炀帝杨广之孙杨政道以伐唐，恢复隋朝，为此经常入寇中原。唐高祖李渊因内地尚未安宁，故赠予.突厥大量财物，先稳住北边，以便腾出手来经略天下，但未能满足颉利贪得无厌的欲望。
自武德四年起，颉利可汗连年用兵，侵扰今山西、河北、陕西、甘肃等省之地，与唐朝互有胜负，时战时和。武德七年，唐高祖恢复十二军建置，一面加强防御，一面扩军备战。
武德九年七月，颉利可汗亲自率领10余万骑进寇武功，唐京师长安戒严。左武候大将军尉迟敬德，与东.突厥战于泾阳，击败东.突厥军。八月李世民继位。二十天后，颉利可汗进至渭水便桥北，距长安仅20余公里。李世民与侍中高士廉、中书令房玄龄等六人，骑马驰至渭水上，与颉利隔河而谈，责他背约入侵。接着唐朝诸军会集，旌甲蔽野。颉利见唐军容甚盛，请和。李世民斩白马，与颉利可汗盟于便桥之上，东.突厥撤军退走。
事后，李世民答左仆射萧瑀问时说：所以不与东.突厥交战，是因为自己刚继帝位，国家未安，百姓未富。送财物给颉利，将促使他更加骄惰，从而逐渐走向败亡。此即所谓“将欲取之，必固与之”者也。
原先东.突厥民风淳厚，政令质略。及至颉利可汗重用汉人赵德言，此人作威作福，变更旧俗，政令烦苛，国人开始不满。颉利又信任中亚来的胡人，而疏远本族人。胡人贪婪，反复无常。颉利连年用兵入寇唐朝边境，属民不堪其苦。又屡遭大雪，牲畜多死
第51章 意气风发的大唐(1/4)