气都可以传染，所以不仅他们不能接触高级种姓的人，甚至要同高级种姓保持相当的距离，以避免被高级种姓的人偶尔见到。
由于这种阶级分立严明的种姓制度，从行为规范上支配着众人的一举一动，久而久之，遂使空泛的宗教规定变成事实，并且至今还深深影响着每一个印度人的思想和生活。种姓制度的最大特征就是其顽固性和凝滞性，各个种姓之间不会转化，在东亚、中东和欧洲，社会底层的人可以通过自己的努力和机遇成为高官和贵族，可以去当红衣主教、阿訇，但在印度基本不可能。更要命的是，种姓制度建立后，不仅永久固定了社会各个阶层的地位，还固定了他们的职业，限制了各个种姓间的社会交往和婚配。
婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗这四大种姓的分类，仅仅是一个很宽泛的概念，相当于古代中国的士农工商。而在这四大分类之下，印度社会还有更加细微的划分。如同古代世界的其他社会一样，子承父业是印度的传统，从事某项工作的家族将世代从事这样的工作，当家族的成员数量随着世代繁衍而逐渐增大，他们就成为了一个社会团体，这样的团体在印度被称为贾特，翻译过来就是副种姓，或者亚种姓，每个副种姓中的各个家庭都从事相同的工作，互相建立紧密的社会联系，形成一个社会共同体。副种姓基本都是由职业产生，所以数量繁多，现在的印度有3000多副种姓。比如印度的圣雄甘地，甘地这个姓氏就显示了他所属副种姓的意义，甘地的意思是蔬菜水果商人，或者说菜贩。
如同种姓一样，出生在某个贾特的人终身属于这个贾特，理论上不可以改变，必须操持该贾特所操持的职业，食用属于该
第二十三章、无佛的佛国(8/11)