成为东江镇连接辽东、山东、辽海等地的关键，特别是最重要的一个因素——辽东走私贸易的中转站。
辽东地区本就物产丰盈，而且与蒙古、建州等少数民族部落接壤，这些部落生产力低下，需要与汉族互通贸易才能通过马匹、皮货、人参、东珠等获取一些生活必需品，例如茶、盐、铁器等，辽东与中原腹地的贸易也一直是明朝重要的贸易线路，永乐年间明成祖就在辽东广宁、开原设立了马市，被称为辽东马市，万历年间进一步扩大，这也是女真能快速崛起的一个原因。
据史料记载，明初建州女真主要以狩猎、畜牧和采集等传统经济为主，农业经济由于受到自然环境与社会环境种种不利因素的限制，始终处在较低水平，粮食严重不足，必须用当地的土特产到外区交换而来。辽东马市的出现，为女真与汉民族的商品交换提供了场所，有力地促进了农业的发展。明永乐初年辽东马市开市后，女真人用马匹换取粮食，最好的马一匹可换米15石，最次的马可换米8石。明天顺二年（1458年），鉴于建州女真人要到马市交易必须长途跋涉到开原或广宁，很不方便，明朝在今抚顺城东官岭一带开设了抚顺马市。抚顺开市初，一日不过数十人，及万历年间，入市者动辄数千人，基本上是三日一市，每次开市都生意兴隆，非常热闹，四面八方商贾云集。女真以自己的人参、貂皮、松籽、木耳、马匹等土特产，换回粮食、布、盐、铁器等生产、生活资料。据档案记载，仅在万历十二年（1584）三月的17次马市交易中，女真人就买进铁铧4848件；同月的29次买牛交易中，买进耕牛430头。①
通过经济交流，互通有无，互
第十八章 神秘的帷幔女子(3/4)