雅，情节曲折，被认为是世界最早的长篇小说，对往后日本文学之影响极大。
除《源氏物语》外，另有《紫式部日记》、《紫式部集》等。《紫式部集》是作者从少女时代至晚年的一部自选和歌集。这些和歌是了解紫式部思想、和歌风格及生平的珍贵资料。
《紫式部日记》记录了1008年到1010年秋间宫廷日常话动及紫式部的感受。宫廷妇女的服装、容貌、礼节及宫廷的各种礼仪活动等都有详尽记述，不但有很高的文学价值，还有很高的史料价值。
《源氏物语》代表日本古典文学的高峰。
「物语」是一种具有民族特色的日本文学体裁，较着名的有《竹取物语》《落洼物语》《平家物语》等。
《竹取物语》中辉夜姬的故事在日本更是妇孺皆知。《源氏物语》以日本平安时代为背景。故事的主角为日本天皇桐壶帝之子，因天皇不希望他卷入宫廷斗争，因此将他降为臣籍，赐姓源氏。又因其予人光明灿烂之感，故美称为光源氏。
故事围绕着他和一系列女子的爱情展开，早先他因为得知父亲的宠妃藤壶长得很像自己已故的母亲桐壶更衣，因此时常亲近藤壶，长大后演变为对藤壶有恋慕的感情。
然而藤壶毕竟是庶母，即使年纪只差五岁，仍不能亲近，因此源氏终身都在追求有如藤壶一般的理想女性。
后来他找到了藤壶的侄女若紫，长得和藤壶很相似，便带回家中教养成心中思慕的理想女性，此女即后来的紫上。
然而紫上在名份上并不是源氏的正妻，在光源氏晚年，他受其兄朱雀院之托，娶了自己的侄女，即朱雀院与藤
第四章 千年的洗礼，洞悉透彻的不朽(2/5)