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佛洛伊德相信人类由互相冲突的两种慾望所驱动：原慾能量爱慾与死亡驱力死慾。佛洛伊德所说的爱及原慾，包含所有创造性、及產生生命的驱力。
死亡驱力（或死亡本能）代表一切有生之物内在的冲动，欲回归至平静状态，甚至最终回到不再存在。佛洛伊德直到晚年才认知到死亡驱力，而这两种驱力的对照，代表了佛洛伊德思想风格的一大革命。
佛洛伊德於不同作品中解释宗教起源。《图腾与禁忌》一书，提出人类起始以「原初部落」方式群聚，此多配偶制组合，包含了一男、多女、及其子嗣。
依佛洛伊德精神分析理论，男孩生命早期对母亲抱有性慾，此恋母情结為普遍存在的现象。父亲有保护部落的能力，因此男性爱慕他，但也同时因父亲与眾母亲的关係而嫉妒他。
儿子们瞭解独力无法击败领导者父亲，故合力予以杀害，之后以祭仪宴饗形式啖之，藉此将父亲的力量纳入己身。
然而眾子之后背负的罪恶感，也使其强化对父亲的回忆，并予以祭拜。超我便如此取代父亲，形成内化的威权之源。部落内也由此產生乱伦与婚姻的禁忌，并以象徵性的动物牺牲（献祭）取代仪式性的活人宰杀。
《摩西与一神论》一书，则根据佛洛伊德理论重建圣经歷史，然而圣经学者与歷史学史家，因其说法与现存可信史料不符，不予接受。
佛洛伊德思想在《幻象之未来》一书另有发扬。论及宗教為一种幻象，佛洛伊德强调其為一幻奇结构，人若要进入成熟期，必须脱离此结构。佛洛伊德对潜意识的处理，则偏向无神论。
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第十五章 图腾与禁忌，听千年风雅(1/5)