特勒的将令，下令保卢斯立即向南突围与第4装甲集团军会合。然而保卢斯在没有接到希特勒的直接命令之前，没有突围的意图，他以燃料不足为由拒绝了曼施泰因的命令，放弃了这最后一次机会。
曼施泰因的“冬季风暴”宣告失败。当时温度已降到零下45摄氏度。伏尔加河面的冰层逐渐变厚，因此苏联红军可以更加便利地补给己方部队。而包围圈中的德第6集团军的空运补给越来越少，平均每天不到1oo吨。德第6集团军濒于弹尽粮绝的境地。口粮的分配已减到了能够维持生活的标准之下；炮兵的弹药开始感到缺乏；医药品和燃料都已经用尽；数千人患上伤寒和痢疾，而冻伤的人就更多，每天都有数千名士兵死于饥饿、严寒和营养失调。一些军官试图说服保卢斯不顾希特勒的命令而迅突围。但是保卢斯害怕背上违抗军令的罪名，因此坚持按兵不动。
1943年1月8日，苏顿河方面军司令员罗科索夫中将向德第6集团军司令保卢斯上将出最后通牒，敦促其投降。保卢斯电告希特勒，要求准予他相机行事，被驳回。1o日，罗科索夫斯基的顿河方面军向被围的德第6集团军起了代号为“指环”的进攻，深陷重围的德军开始从斯大林格勒郊区向城区收缩防守。希特勒授予保卢斯德国6军元帅节杖，以鼓励其继续抵抗下去。他对约德尔说：“在德国历史上，还从来没有元帅被生俘的。”希特勒也希望保卢斯能够战斗到底或自杀殉国。
而保卢斯没有让他如愿，他选择了投降。天王星行动将2oo，ooo至25o，ooo名德军士兵围困在一个由东至西5o千米(31英里)和由南到北4o千米(25英里)的包围圈里。
150 天王星行动(4/7)