天山东部，夏秋水丰草茂，冬春风大雪多，农牧杂间，是一块富庶地方，因为离匈奴的主要活动区域较近，北匈奴几百年前就在这里设立了车师后庭又称车师后王国，作为沟通匈奴与西域的门户，与设在交河城的车师前庭今吐鲁番境内南北呼应，控制西域各国。因此，攻下务涂谷，就等于掐住了匈奴在西域的咽喉，意义非凡。但务涂谷南有天山主峰博格达阻挡，北有卡拉麦里山丘依托，西部是开阔的平缓原野，眼下都由匈奴人盘踞，而东部只有狭窄的山谷可出蒲类海、伊吾卢，通达河西，绝对是易守难攻，何况这里是匈奴在西域的政治军事中心，必有重兵把守，岂是轻易能够得手的。班超理解这次使命的艰难，一切都寄望于将士竭力用命。不过他看耿忠老将军不动声色的样子，好像并不着急，就一再用眼神试探，想知道侯爷对进攻务涂谷有多少把握。耿忠自然是看出了班超的心思，就是迟迟不肯点题，到了中午，利用埋锅造饭的机会，才将班超扯到一边，告诉他上伐谋，下伐兵，谋事在人，成事在天，谋不好难成事，谋再好也未必成，打仗的事无常理，无可无不可，一看天，二看势，三看兵，四看器，而谋略乃是对这四方面因素的把握和应用，肉搏是下下之策，往往又是取胜关键，一旦短兵相接，相互厮杀，你死我活，瞬息万变，常常绝处逢生，倏忽见输赢。班超觉得老将军天上地下，云里雾里，说了一通孙武的兵法，还是没有解开他心头的疙瘩。他想着上官自有上官的考虑，也不再打问，只是利用一切时间，仔细查看地图，研究地形，要把通往务涂谷的山高水低、漠荒壁野全都装进心里。
快到伊吾卢今哈密的时候，忽有哨探来报，发现大队匈奴骑兵，在
第4章 试手(6/15)