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明朝，弘治三年七月。
烈日炎炎，整个怀县就如同身处在火炉之中，从地面儿腾起的滚烫热气蒸得脚底钻心的疼，刺眼的光线铺天盖地笼罩在城楼青砖乌瓦之上，反而折射出如水般琉璃的光泽，倒为这热浪滔天的县城添上了几分和润之色。
城门口街边的凉茶铺子，店小二殷勤地伺候着歇脚的客人。这天太热了，过路的行人都纷纷在此处付上一个铜钱，要上一碗凉茶解暑。待解了渴，歇息片刻，再重新整顿上路。
这来往的行人甚多，直到过了晌午，凉茶铺子才清淡下来。店小二歇下一口气，用抹布擦了擦颈脖子上的热汗，抬头间无意瞧着远远的地平线上，以天地间荒凉的景色为背景，竟突然出现一处扎眼的明黄依托金光闪闪的日轮，在阵阵热浪沸腾的干枯大地上，从天地相交的尽头渐趋渐近，这般远远眺望，倒有一种悠远空灵的意境。
茶铺的小二尤感惊奇，瞪大圆溜溜的眼珠子努力看个究竟。片刻之后，待那处明黄靠近，才依稀看见那是个穿着破烂道袍杵着半截拐杖、弯腰弓背慢吞吞行径的道人。
而那显眼的明黄色乃是插在他后背上的一面破布，上面豪放地写着“斩妖除魔”四字，不过字迹歪歪扭扭，毫无半点儿震慑力。
店小二顿时翻了个白眼，看样子又来一个白讨水喝的穷乞丐。如此想着，鼻子里哼了哼，调头佯装打扫铺子里的桌椅柜台。果不其然，就在他刚刚浸湿抹布，身后就传来一声高喝：“小二，来碗凉茶。”
那小二手里拧着湿漉漉的抹布，慢吞吞地转过身，斜眼瞅着那神情飘忽、左右张望的老道，阴测测地笑道
第一章 起因(1/4)