在，何惧他夷。”
宋神宗这话使不少老大臣们回想起十八年前的往事来，那时，还是仁宗皇帝当政：
自杨老令公后，杨家数代名将辈出，北抵外夷，西征诸戎，胆寒了周边诸国。到了第四代杨文广时，杨家更是将才济济，满朝中，有一半以上的武将皆是杨家人。自然，杨文广的兵权也一朝胜过一朝，在朝中地位堪是无人能及。
如此显赫的战功怎能不遭人妒嫉和猜疑，于是流言百出，传言杨家将将取代赵家王朝，建立新的政权，会再一次出现“黄袍加身”的局面等等。这些流言在朝中传来传去，最后连宋仁宗也惧怕了，害怕有朝一日杨家将势力太大，难以控制，担心赵氏基业不保。
趁此机会，有些大臣便向宋仁宗进谗言，渐渐的削弱了杨家的实力，并夺去了杨文广及杨家将领的兵权，将杨家一百三十余口以莫须有的罪名囚禁在京城外的青云山上。宋仁宗本想借此压住杨家的势头，但是没过多久，却传来了惊骇去全国的消息：青云山遭遇大火，杨家一百三十余口全部葬身火海。
如此噩耗震惊了全国，宋庭更是如朽木一般连连“垮塌”，边境诸国联合攻宋，掠去了大片土地。不得已，宋仁宗只得纳岁求和。自此，宋仁宗是深深的责备自己，向全国下了诏书，自责过失，追赠杨家门人。但也正是因为杨家将的“流失”，鼎盛的大宋王朝，再难选出可担守疆御敌的将领来了。
正当大臣们陷入那一年的悲痛之际时，一批禁卫军突然进入大殿中，慌慌张张的，俯首急奏道：“陛下，皇宫之中突然杀出许多黑衣刺客，直扑元正殿而来！”皇宫出现刺客，大臣们顿时惊住了，相互望望，
第一章：初露锋芒(5/18)