从这个方面来看，这个秀才就是一种学习好的学生的敬称。而宋朝也没规定死严，老百姓为了省事，但凡读书人，他们也分不清学的好坏，一律称呼秀才。所以，秀才在宋代后期也可以作为读书人的泛称。
听到别人介绍自己是秀才，孟九成不由得苦笑一下，躬身答道：“小人读过七八年书，略懂些文字，却是贪图逸乐，胡混乱花，败坏了家业，如今三餐不继，落魄至此，何敢称秀才？”
知县相公仔细打量孟九成，见他只是一个十六七岁的少年模样，白净脸皮，头戴儒巾，说话甚是得体，不由淡然一笑，说道：“少年心性，不曾吃得苦楚，如今晓得些稼穑艰难，却也不是坏事。所谓：改过自新，皇天必看。只是这读书，却不要荒废了。”
“相公金玉良言，小人谨受教。”孟九成恭谨地表示谢意。
这时，两个公人向知县禀报，钱财已计数完毕，共是三十二贯零六十文。
知县相公听了禀告，对远客说道：“你失的钱财是五十贯，他拾的是三十二贯六十文，可见这钱财不是你的，必然是另一个人失落的。”
远客吃惊，没想到知县也是如此说，急忙辩道：“这钱财实是小人的，小人情愿只领这三十二贯。”
知县冷笑摇头道：“金孝主动还钱，可见没有昧钱的情理。而现今之钱与你丢失的数目不同，又如何能够冒认？这钱财合断与金孝领去，奉养母亲；你的五十贯，自去他处找寻。再要争嚷，便治你的罪。”
金孝得了钱财，叩头谢恩，领了钱财，扶着老娘，喜不自胜。那远客图赖不成，钱财已经官断，哪里还敢争论，羞愧难抑，含泪走
第二章 九成巧言,知县断案(3/4)