当地的自然条件和生活环境极为艰苦，由于路途遥远，他们得不到祖国的关心和照应，被乾隆皇帝称为“天朝弃民”。
为了生存，他们需要团结互助，于是自动结成了不少类似“同乡会”的组织。
乾隆三十七年，罗芳伯与百余名亲戚朋友漂洋过海，来到盛产金矿和钻石的婆罗洲。
起初，芳伯以教书为业，他有文化、有胆识、有才能，又懂武术，身体壮实，既能团结侨胞，又能与当地土人合作，深受当地人民和华侨的拥戴。
加里曼丹岛土地肥沃，可耕可牧，又有山林、金矿，资源丰富，还有港湾可发展交通，但其时该岛内部各大小采矿公司之间互相争斗，外部又有来自印尼的荷兰帝国东印度公司的武装入侵，内忧外患极为剧烈。罗芳伯在站稳脚跟后，积极联络苏丹和当地土族头人，成立华侨与当地民众相结合的军队，奋力击退外来入侵者，取得了东万律的管辖权。
1776年，罗芳伯根据当地人民的意见，以东万律为首府，着手建立“兰芳公司”，1777年改称“兰芳大总制”共和国。
在他管辖下的110万民众一致拥戴他为元首，元首称为“大唐总长”或是“大唐客长”，意思是华人作客海外的首长，而当地土著居民则称其为“坤甸王”。
其首领的传承不是家族世袭制，而是类似于民主选举和禅让的形式。
政制分为司法、军事、财政、经济、教育5部分。
军备方面：开办军械厂，铸造兵器，除军事战略要地派驻少量常备军外，其他地方没有驻军。平时大家各安本业，抽调适龄青年练习射击，一旦有事，就征
1236 兰芳国最能证明华国是金字招牌(3/7)