男生宿舍，煤油灯下。
吴锐翻开笔记本，第一页是书名，《至黑之夜》四个字力透纸背。
第二页序言。晋桐开宗明义，简要介绍了“架空历史”概念，将历史推演的价值吹嘘一番后，提出了《群星黯淡》的基础设定——“没有太祖会怎样”。对太平军灭亡、湘军崛起作了一番精当的推演后序言戛然而止。
吴锐翻过这页，看见第一卷标题：《投名状》。
“投名状？水泊梁山？土匪入伙？这个切入点有意思！”他不禁对小说内容期待起来。
“公元1870年，清同治九年。”
开篇第一句话点名时间，却让吴锐嘴角微翘，“这个年号似有深意啊。”
“太仓州，崇明县，商船会馆码头。
踩着颤悠悠的木板，张汶祥小心地从船上下来。青年时，他常往宁波贩卖毡帽，坐惯了沙船，走惯了吱呀作响的跳板，可从未像今天这般心惊胆战。
张汶祥不是没见过世面，四年的太平军生涯已把他磨练成一个熟练的杀手。逃出太平军后，他又跟一群海盗厮混，还开了个典当行，算是江湖上有头有脸的人物。唯一可恨的是，曾任浙江巡抚的马新贻禁了民间小押，他的高利贷干不下去了。
‘早晚杀掉姓马的！’平日喝多了酒，张汶祥总说些醉话。偏偏这一句让有心人听了去，才有了这次不得不来的邀请。
……”
晋桐为了吸引读者，开场便抛出悬念，讲张汶祥收到神秘邀请，到商船会馆见一群素未谋面的人。
吴锐被这悬念吸引，继续读下去。
文中，
第二十八章 投名状(1/7)