前的一个石墩上吧嗒、吧嗒地抽着旱烟，慢条斯礼地说道：“郝有才清早就出去了现在还没有回来，孩子又小，我们大家都要做主，我安排大家连夜去找，两个人一组，到郝有才的亲戚朋友家去找，大家不要睡觉，我在村里等消息，大家快去快回，刘芳爱也不要哭，郝有才不会有事的。”
刘芳爱听了叶启清的话，又看到大家都分头去找了，心里充满了感激之情，就停止了哭泣，回头又安慰哭作一团的儿女们。
天亮了，寻找郝有才的人陆续回来了，大家都说亲戚朋友家都找了，都没有郝有才的消息，在快吃早饭的时候，临村来人说在瑰力江边发现河里漂浮着两个箩筐，村里的人听说后，估计是郝有才的，就立即沿着河岸向下游找去，在箩筐的附近发现了飘浮在河中的郝有才，等大伙把郝有才捞上岸后，发现他已经死了。
丈夫去世后，家里失去了顶梁柱，天塌了，三十几岁的刘芳爱一夜之间就成了寡妇，膝下还有一男三女四个孩子，以前刘芳爱总是认为自己是一个小女人，郝有才走了，天已经塌下来了，一切都压在了她的头上，她每天出工，把郝有才走后留下的放牛的事交给了只有十四岁的大儿子郝德利和郝晓月四兄妹，郝德利正在读书，刘芳爱十分矛盾，是要儿子辍学看牛挣工分，还是让儿子继续读书呢？刘芳爱难以决断，她召集几个儿女们一起商量，这时郝晓月已有十二岁了，她虽小但她还是反对大哥不读书去看牛，金月、银月听到姐姐的话后，心里也是同意哥哥还是去读书，这样放牛的事就由晓月三姐妹负责了，放牛就是要让牛吃饱，不让牛损坏庄稼。春夏季是牛耕田的季节，不能让牛受饿，冬季不能让牛退膘，否则
第二十一章 苦寒三月(7/11)