就在秦国与韩、魏大战之时，齐湣王正依从苏秦之谋全力伐宋，一心要灭掉宋国，以扩张自己的领地。而此时的宋国，正是宋康王偃在位，亦称宋偃王。这位宋康王偃凶狠残暴，狂妄自大，荒淫无度，自以为天下无敌。据传说，这位宋康王的母亲曾梦到古时候的徐偃王托生，因此生下他后便取名为偃。偃出生时便有异像，后来成年之后，身长九尺，面阔腰宽，目如铜铃，力大无穷，面有神光，能屈伸铁钩。周显王四十年（前329年），偃驱逐其兄宋君剔成肝，自立为宋君。剔成被迫奔齐。
周慎靓王三年（前318年），偃见诸强国皆称王，自己也不甘落后，便自称宋康王。偃又乘战国七雄混战之机，东伐齐，取五城；西败魏，取二城；南败楚夺淮北之地，拓地三百余里；灭滕国（今山东滕州市一带），伐薛国（今山东滕州市官桥镇与张汪镇一带，周显王十八年，被齐国所灭，成为田婴的封地），国势一度颇强，号称“五千乘之劲宋”。宋康王便觉得自己天下无敌，有称霸天下之志。每日上朝，命令群臣齐呼万岁；还命人用革囊盛满牛血，悬于高杆之上，自己挽弓射之，曰“射天”；还经常行长夜之饮，号称海量，经常是醉不能起；还好淫，经常夜御数十美女，使人传言：王精神旺盛，从不倦怠，以此自炫。群臣见其如此暴虐，有亡国之危，多有大臣劝谏。而宋康王不但不听，却大怒将弓矢置于座侧，射杀劝谏之臣。曾一日射杀景成、戴乌、公子勃三位重臣，与传说中的桀、纣一样荒淫暴虐。自此，再也无人敢劝谏。因此，人们皆将其称为桀宋。
其实齐湣王早就有灭宋之心，在周赧王二十二年（前293年）、二十七年（前288年），
第81回五国伐秦自去帝号齐王灭宋声威大震(8/13)