时年七十多岁。
齐湣王闻知秦军突然来伐，便命苏秦为大将军率二十万齐军，以迎击秦军。齐国兵马由于对秦军的突袭没有准备，再者，苏秦本来就是燕昭王派到齐国的奸细，意在削弱齐国，转移齐国对燕国的注意力，使燕国能够积蓄力量向齐国复仇。因此，不会诚心为齐国效力。再说就是苏秦想为齐国效力，本身不过是一说客，并不是能征贯战的大将军，固然不是蒙骜的对手。当苏秦率齐军与秦军对垒，厮杀起来，齐军很快就败下阵来，苏秦率齐军是节节败退。蒙骜指挥秦军是连取九城。秦昭襄王闻报，甚是欢喜，在九城之地设立九县。
当苏秦率败军回到临淄，齐湣王并不加责备，反而自责，对秦军的进攻没有做好准备。苏秦心中暗喜，知齐湣王灭宋之后，自以为天下无敌，已触各国诸侯之怒，特别是秦国伐齐，齐已经没有盟国，是“合纵”伐齐的极好机会。于是，暗中遣亲信前往燕国报知燕昭王。
燕昭王接到苏秦密报，心中暗喜。自己即位已经三十余年了，为振兴燕国，招贤纳士，励精图治，与庶民百姓同甘共苦，发愤图强，很重要的一个目标，就是兴兵伐齐，以雪耻，报昔日亡国之恨。因而，对此天赐良机不能错过。当闻知秦国已经出头主持“合纵”伐齐，觉得自己当先行在前，于是，与亚卿乐毅商议“合纵”伐齐之事。
乐毅本是赵国人，魏将乐羊之孙，自幼熟读兵书，通晓诸家兵法。自从赵武灵王饿死于沙丘宫后，乐毅便离开赵国，前往魏都大梁，但终不被魏昭王所用。后来，闻知燕昭王筑黄金台，招贤纳士，便离开魏国来到了燕国，受到了燕昭王的热情接待，使乐毅很受感动，以兵法说之，
第82回乐毅伐齐连战皆捷湣王受死法章即位(2/12)