灯之后走出了旅店大门。
夜晚的寒风毫不留情面地透过皮夹克衫，贪婪地掠夺着简的体温，那耸人听闻的呼号声有若鬼魂的尖叫。
简吞下一口涎液，扯紧领口，同时加快了脚步。
提灯中微弱的火苗并未给简带来太多的光亮，他感觉四周的黑暗在向自己挤压、推搡——甚至让他在一瞬间产生了那浓稠的漆黑正在吞吃自己附近的光亮的错觉。
简神经紧绷，他一边默念着要去拜访的那位学者的住址，一边警惕地打量着四周，同时记忆着自己的位置。
当他终于用手中的提灯照亮第七十八号门牌时，简才安心地吐出一口气。
咚、咚。
指节叩响门扉的声音在寂冷的寒夜中回荡着。
简附耳在门上，听着内侧的动静。
在确认没有声音传来后，简再度敲了敲门，同时以不大不小的声音向门内喊道：
“深夜来访，实感抱歉。我是旅行商人简·皮埃尔，受‘酒鬼烟斗’的老板介绍至此，能见我一面吗？约翰·布里吉特先生。”
在简的语声消散之后，空间内又归于沉寂，但很快简就听见房间内响起了轻微的脚步声。
木板门被微微打开一条缝隙——微弱的亮光从门缝中泄出，照亮了在门后窥觑着简的那张枯瘦老脸。
简在嘴角挂上商业式的笑容，而后微微欠身致礼。
“您好，约翰·布里吉特先生。乔诺老板说您是整个麦林维尔中最为博学的学者，我想您一定能够为我这个迷茫的旅者解惑。”
老人用他那双浑浊而不善的目光来回打量着简，
第5章 维多利亚·考德尔（三）(3/10)