的民间杂谈，并无现在小说的意义。（虽然在当时，如《燕丹子》等文，已可视為现代意义的小说了）
《庄子》尝云：“饰小说以干县令。”这裡的“小说”指的是一些无关大道的言辞，也就是所谓的丛残小语，当时是跟“大道”对著提的。一直到汉以前皆為如此。
魏晋南北朝，中国开始出现笔记小说，志人类者如南朝宋刘义庆主编之《世说新语》、志怪类者如干宝《搜神记》、张华《博物志》等，这些书司法民间神话传说影响，内容已具小说之雏形。
隋唐两代，中国开始出现一类叫“传奇”的文体，已算是具完整情结、深刻主题及叙事技巧的文言短篇小说、大致分為爱情（如：元稹《鶯鶯传》）、剑侠（如杜光庭的《虯髯客传》）和神怪三类，多收於宋李昉《太平广记》中。
除此之外，唐代还出现了变文。变文是以诗歌和散文结合、有说有唱的文学，以铺陈故事為主。最早是佛教為了宣传教义，出现了专门说故事的讲俗僧所说的故事（如：《目莲救母》、《阿难陀出家》），后有人依其韵白结合的方式来写作歷史故事（如：《明妃传》、《列国传》）。影响明清长篇小说。其内时时夹杂一些诗词歌赋或駢文，也算是变文的转用。
宋代因為引进一年二熟的占城稻（绿色革命）和开始使用风箱（火力革新），使宋代经济快速成长，富有的下层阶级民眾增多。有了閒钱，到茶馆喝茶及听说书自然流行起来，一说小说起於宋仁宗。其说书人所做的话本，内容多以口语白话文写作，以便讲解。而这些说书人的话本的故事内容很多被后世章回小说的作者拿来做参考。
中国白话小
如是我闻第一章：哲学小说(4/6)